Branges - Site n°14

Le 5 septembre 1944, une partie de la 7ème armée américaine du Général Patch, qui arrive du sud, contourne Louhans, où la Wehrmacht a fait sauter les ponts, passe par Sornay (l’autre partie passant à l’est de la ville et rejoignant Saint Usuge et Saint Germain du Bois) et crée le  «square des américains», route départementale n°167, à l’entrée de Branges, en organisant le franchissement de la Seille, avant de traverser le bourg de Branges et de prendre la route vers le nord de la Bresse, via Simard et Navilly à la poursuite des troupes allemandes qui se replient vers l’ Alsace.

Légende photos : 
- Le square des américains vu du ciel © www.earth.google.com 
- Le pont de la culée, le 5 septembre 1944 au matin, après le sabotage raté par la Wehrmacht la veille au soir, en partie effondré côté Branges, à gauche de la photo © Extrait du livre de Jean Luc CHANUSSOT : « De la Saône à Louhans, la Seille, une rivière en Bresse » (Editions de la Catherinette 2007) 
- Pancarte mentionnant " Square des américains" © Collection privée de Michel Debost
- Vue du site du square : le visiteur l’imaginera occupé par les jeeps, les camions GMC de l’armée américaine, du 4  septembre au soir au 6 septembre …© Collection privée de Michel Debost
- Passage du déversoir © Mémoire de Sornay
- Vue du déversoir au square des américains © OTBB

Extrait du livre de Jean Luc CHANUSSOT : «De la Saône à Louhans, la Seille, une rivière en Bresse» (Editions de la Catherinette 2007) :
1 - « Le lundi 4 septembre (1944), à dix sept heures quarante cinq, une explosion retentit dans le quartier du moulin; le pont , de type «bow string *» édifié sur le bras du barrage, solidement ferraillé lors de sa construction (1937), est sérieusement endommagé, mais non complètement détruit. Le tablier s’effondre dans la Seille côté bourg de Branges. La culée de cette rive s’est désolidarisée de l’ouvrage, le rendant (provisoirement) inutilisable. La charge explosive aurait été déposée par deux artificiers (allemands) qui s’étaient rendus sur les lieux en side-car. La quantité limitée d’explosif mis en place évita ainsi à ce pont de connaître le sort de ceux de Louhans. (….) »
2 - « Un ouvrage d’art de type « bow string » (de l’anglais « corde d’arc »), peut être construit en structure métallique ou en béton armé. Les extrémités du tablier sont reliées par deux solides membrures latérales de forme parabolique renforcées par un contreventement de suspentes ou aiguilles verticales ». 

Le 5 septembre au matin, le pont "bow string" n'étant pas utilisable rapidement, une unité du génie de la 7^ème Armée, équipée d'une pelle mécanique puissante, aménage un passage sur les barrages-déversoirs à l'est du pont, qui permet en deux jours le franchissement de la Seille des nombreux véhicules de la 7^ème armée. Une zone plane, comprise entre l’écluse et le pont est aménagée en zone de stationnement provisoire, notamment pour les véhicules d’intendance et d’entretien ou réparations mécaniques : cette zone est désormais connue sous le nom de « square des américains ».